Les compresseurs à plateau cyclique appartiennent à la deuxième génération de compresseurs et sont un type de compresseur à pistons axiaux, un produit courant dans les compresseurs de climatisation automobile. Les méthodes de classification courantes incluent la méthode de contrôle du déplacement et le nombre de cylindres.
Sur la base de la méthode de contrôle de la cylindrée, les compresseurs à plateau cyclique peuvent être divisés en compresseurs à cylindrée variable et compresseurs à cylindrée fixe. En fonction du nombre de cylindres (structure), les types courants incluent les compresseurs à plateau cyclique à six-cylindres, sept-cylindres et dix-cylindres. Un compresseur à plateau cyclique à six-cylindres fait généralement référence à un compresseur avec trois cylindres et trois -pistons à double effet répartis uniformément sur la section transversale du bloc-cylindres- ; une rotation de l'arbre principal équivaut à six cylindres en fonctionnement. Un compresseur à plateau cyclique à dix-cylindres correspond à cinq cylindres et cinq pistons à double-effet.
Le compresseur à cylindrée variable 6SES14C est un compresseur à cylindrée variable de type plateau cyclique, à commande externe.